¿Qué es el OPT (Entrenamiento Práctico Opcional) en Estados Unidos?
OPT (Optional Practical Training) es un permiso de trabajo temporal de EE. UU. para estudiantes con visado F-1. Permite trabajar en un empleo relacionado con tu carrera durante o después de los estudios, normalmente hasta 12 meses (y 24 más para titulaciones STEM).
¿Qué significa?
El OPT forma parte del estatus F-1: es una autorización de empleo que concede USCIS (el servicio de inmigración de EE. UU.) y que debe recomendar antes la DSO (Designated School Official), la persona responsable de estudiantes internacionales en tu universidad. El empleo debe estar directamente relacionado con tu campo de estudio y el permiso se materializa en una tarjeta EAD (Employment Authorization Document).
Esta ficha trata de un término de Estados Unidos, no de la extranjería española. Está en el glosario porque muchas personas comparan ambas rutas o planean pasar de una a otra.
Tipos de Entrenamiento Práctico Opcional
Los plazos y condiciones se han ido modificando y el Gobierno estadounidense ha anunciado revisiones del programa. Antes de decidir, confirma las condiciones vigentes en Study in the States (DHS) y con la DSO de tu universidad.
Cómo se solicita
- Solicitar a la DSO la recomendación de Optical Practical Training (queda registrada en SEVIS y se emite un I-20 actualizado).
- Presentar el Formulario I-765 ante USCIS con la tasa, documentos y fotografías indicados, dentro de la ventana permitida (hasta 90 días antes y 60 días después de terminar el programa).
- Esperar la tarjeta EAD: no puedes empezar a trabajar hasta tener la tarjeta y que llegue la fecha de inicio autorizada.
OPT frente a la vía española
Si estudias en España, el equivalente práctico no es un permiso de «prácticas», sino la posibilidad de pasar de estudiante a trabajador o de buscar empleo o emprender tras terminar los estudios, siempre que cumplas los requisitos del reglamento de extranjería (RD 1155/2024). Las condiciones son distintas, así que no es una comparación directa.
| OPT (EE. UU.) | Tras estudiar en España | |
|---|---|---|
| Base | Parte del estatus F-1 | Autorización de residencia por estudios y posterior modificación o búsqueda de empleo |
| Relación con la carrera | Obligatoria | No siempre es exigible; depende de la vía |
| Trámite | I-765 ante USCIS | Solicitud ante Extranjería (UGE o sede electrónica) |
| Para quedarte a largo plazo | Cambio a visado de trabajo (p. ej. H-1B) | Autorización de trabajo por cuenta ajena, PAC o Tarjeta azul UE |